Có tới ba gương mặt được bước lên bục vinh quang trong đêm Chung kết xếp hạng của giải Sao Mai 2011, nhưng chỉ Lương Nguyệt Anh của bảng Dân gian là xứng đáng. Đủ khôn ngoan để một lần nữa đóng đinh tên tuổi với các ca khúc mang âm hưởng dân gian đồng bằng Bắc Bộ khi chọn Đất nước lời ru và Làng quan họ quê tôi, Lương Nguyệt Anh cũng là một thí sinh hiếm hoi cân bằng được cả cảm xúc và kỹ thuật. Ngọt ngào và tươi mới, phần trình diễn của quán quân bảng Dân gian có lẽ là quãng thời gian duy nhất trong đêm 4.9 mang đến cho khán giả cảm giác được nghe ca sĩ hát chứ không phải đang xem thí sinh thi. Hai thí sinh còn lại của bảng Dân gian là Bích Hồng và Phương Thanh đều có những bước trưởng thành rõ rệt trong đêm Chung kết xếp hạng nhưng vẫn thấy sự chênh lệch đáng kể giữa Nguyệt Anh và họ.
Bước vào Chung kết xếp hạng với tư cách là ứng cử viên sáng giá nhất của bảng Thính phòng, nhưng giải Nhất cho Đào Tố Loan quả là một băn khoăn lớn. Cho dù thính phòng là dòng nhạc chú trọng về kỹ thuật thì điều quan trọng nhất người ta cần ở một ca sĩ vẫn là sự biểu cảm và khả năng làm lay động lòng người qua mỗi ca khúc. Đào Tố Loan gần như đã bỏ rơi cảm xúc để tập trung phô diễn kỹ thuật thanh nhạc. Nhưng ngay cả như vậy, thì phần trình diễn của Tố Loan cũng không thể coi là sạch sẽ về kỹ thuật, khi mà người ta dễ dàng nhận thấy cô bị bạt giọng ở nhiều đoạn. Trong khi đó, Vũ Thắng Lợi, rất tình cảm và biết tiết chế với Giấc mơ mùa lá (Trần Mạnh Hùng) và Giá em đừng yêu (Phạm Tuyên) lại chỉ dành giải Nhì. Không có gì phải bàn cãi khi BGK đánh giá Nguyễn Khánh Ly thấp nhất trong 3 thí sinh còn lại của bảng Thính phòng. Phần thể hiện của “ngôi sao bình chọn” tai tiếng này chỉ khiến người ta một lần nữa khẳng định cô hoàn toàn không xứng đáng được đi xa đến thế.
Ngạc nhiên hơn cả là giải Nhất của bảng Nhạc nhẹ được trao cho Đoàn Thị Thúy Trang, một gương mặt mờ nhạt. Bên cạnh Nguyễn Huy Quyết đang tiến bộ đáng kể với những bản ballad trữ tình, ấm áp, hay Lê Việt Anh khỏe khoắn, luôn khao khát sáng tạo và đã tạo được phong cách riêng, thì chiến thắng của Thúy Trang quả là khó lí giải. Không có gì đặc biệt cả về thanh lẫn sắc, quán quân dòng nhạc nhẹ cũng không chứng minh được khả năng sáng tạo trong việc xử lý ca khúc. Giả sử BGK chê Huy Quyết “một màu” hay Việt Anh trưng trổ kỹ thuật, thì sự mờ nhạt của Thúy Trang còn đáng được xem là nhược điểm lớn hơn đối với một ca sĩ nhạc nhẹ. Giải Nhất bảng Nhạc nhẹ hoàn toàn có thể bỏ trống nếu như không tìm được ứng viên xứng đáng. Giải Sao Mai chưa từng có tiền lệ này, nhưng Sao Mai điểm hẹn thì đã có. Tại SMĐH 2008, Hội đồng Nghệ thuật đã không trao giải thưởng khi không tìm được thí sinh xứng đáng. Giải Nhất bảng Nhạc nhạc hay Thính phòng của Sao Mai 2011 giả sử không được trao vì không có gương mặt nổi bật, thì cũng chỉ có một tác động duy nhất là khiến các thí sinh sẽ phải nỗ lực hơn trong chặng đường chinh phục của mình.
Trao giải vàng cho những giọng hát không đáng ngàn vàng, chỉ khiến cho chặng đường đãi cát trước đó trở nên vô nghĩa.